Estuaire de la Charente

Au terme de 360 km de méandres, la Charente se jette dans l'océan Atlantique, entre Fouras et Port-des-Barques. À marée haute, on a l'impression de voir les cargos naviguer à travers champs. Comme dans la chanson, ils viennent du bout du monde pour rejoindre les ports de commerce de Rochefort et Tonnay-Charente. Jusqu'au 19e siècle, la Charente est l'un des principaux axes commerciaux du pays Rochefortais. Le transport du vin et des eaux de vie notamment vers l'Europe du Nord est la base d'une économie florissante.

Dès le 17e siècle, la présence de la Charente s'avère un élément déterminant dans le choix de Louis XIV qui décide de construire à Rochefort « le plus bel et le plus grand Arsenal » de son royaume. La Corderie Royale s'étire sur 374 m de longueur en bordure du fleuve. Les menaces d'invasion donnent naissance à tout un système de fortifications, répartis sur tout le pays, encore visible aujourd'hui.