Promenade Aimé Césaire

Plusieurs chemins du Parc d'Orbigny ont été renommés afin de rendre hommage à des grandes figures de lutte contre l'esclavage. On retrouve ainsi l'Allée Aimé Césaire en mémoire au poète martiniquais de l'identité noire, ou encore la promenade Toussaint Louverture, du nom du général à l'origine de la révolution haïtienne.
Une plaque commémorative a notamment été déposée au bord du chenal d'accès au vieux port, le 10 mai 2008, à l'occasion de la commémoration des mémoires de la traite, de l'esclavage et de leur abolition.

La Rochelle figure parmi les ports négriers les plus importants de France. Deuxième en termes de nombre d'expéditions, juste après Nantes et juste avant Bordeaux, les navires d'armateurs sont nombreux au départ de la ville. Plus de 420 d'entre eux se lancèrent sur les côtes africaines pour déporter plus de cent trente mille esclaves dans les colonies, notamment à Saint-Domingue.

Le sucre brut des Antilles, raffiné à La Rochelle, fit la fortune des commerçants et planteurs rochelais qui édifièrent de somptueux hôtels particuliers. Durant la seconde moitié du XVIIIème siècle, cette économie sucrière était telle qu'elle faisait vivre l'ensemble des habitants en leur fournissant chacun un emploi. Le déclin du commerce s'opère lors de la révolution de Saint-Domingue, en 1791, menée par Toussaint Louverture.